Padre Pepe hjelper unge kriminelle tilbake til livet. Industrikomplekset "Poligono Industrial Don Bosco" tilbyr arbeid, penger og muligheten for et verdig liv.
Prest Jose Maria Moratalla – eller Padre Pepe som han populært kalles – har klart å skape et alternativ i det fattige området Iberia i utkanten av San Salvador.
– Det finnes fremdeles mennesker i El Salvador som aldri har hatt mulighet til å få et verdig arbeid, til en utdanning som utvikler deres kvaliteter og deres intelligens. Mennesker som aldri har kunnet tatt styringen over sitt eget liv.
Padre Pepe og hans medarbeidere går ute i gatene og besøker fengsler. Her forteller de om alternativene til det kriminelle livet. De tilbyr mat, klær, skolegang, arbeid og integrering i en bedrift mot deres arbeidskraft, lojalitet og samarbeid.
Kooperativ
Prosjektet Poligono Industrial Don Bosco er et industrianlegg bestående av ti bedrifter eller kooperativer. Han startet opp den første bedriften med egen kapital, og etterhvert vokste det fram flere. I dag produserer de sko, stålprodukter, plastprodukter og klær. I tillegg har de et bakeri og et boktrykkeri.
– Et kooperativ er et samfunn hvor menneskene forener seg i full frihet for å tilfredsstille sine økonomiske, kulturelle og sosiale behov ved egen styrke og gjensidig hjelp, sier padre Pepe.
Fundamentet i kooperativet er selvorganisering, eller selvstyring. Frihet, frivillighet og demokrati er også viktig.
Fellesskap
Overskuddet fra bedriftene har blant annet gått med til å opprette helsestasjon med lege og tannlege. En ny skolebygning er under konstruksjon og i tillegg bygges det basketballbane og fotballbane. Medlemmene av kooperativet arbeider i fabrikken eller på byggeplassen om dagen og har undervisning om ettermiddagen.
Kooperativet er åpent for alle. Til gjengjeld må en være lojal og oppfylle sine plikter. Etter utdannelsen mottar arbeiderne lønn, men et mindre beløp enn de ville ha fått i en annen bedrift. De velger likevel å bli. Bedriftens mål er å skape ansvarlige og solidariske mennesker. Utdanningen gir håp for fremtiden. Ved å tilby ungdommen jobb kan de hjelpe dem bort fra kriminalitet, gjengvirksomhet, stoff- og alkoholmisbruk, lediggang og prostitusjon.
Ny mentalitet
Gjengmedlemmer som vil arbeide i bedriften, må forlate gjengen fullstendig og gi opp sin marasidentitet. Endring av mentaliteten er viktig. I stedet for å identifisere seg med maraen, identifiserer de seg nå med bedriften og samfunnet den ligger i.
For å endre samfunn, må det utvikling til, og for å få i stand en utvikling, må det produseres noe. Den viktigste kapitalen er mennesket.
Med dette prosjektet vil Padre Pepe skape et mer rettferdig og menneskelig
El Salvador. Prosjektet har vært så vellykket at flere vil følge hans modell. Padre Pepe har klart å skape et alternativ for fred og fremskritt.
– Mange emigrerte til USA i søken etter et bedre liv. De lette etter velstand utenfor landet. Vår vei er annerledes. Vi vil spre våre røtter ut fra den salvadoranske stammen, slik at kraftige og fruktbare skudd vil blomstre.